1. そもそも「初午（はつうま）」って何？

まず、「初午」という言葉。これ、祝日でもなければ、学校で習う行事でもありません。

初午（はつうま）とは、2月の最初の「午（うま）の日」のこと。

昔の日本では、日にちを「〇日」ではなく干支（えと）で数える文化がありました。その中で、2月最初に巡ってくる「午の日」。これを「初午」と呼んでいます。

なので、毎年日付が変わります。「毎年2月だけど、◯日って決まってない」のはそのためです。

2. なぜ初午に、あのカラフルな飾りが出るの？

ここで、さっきのひらひらした5色の紙の話につながります。

初午は、稲荷神社（おいなりさん）のお祭りの日。

稲荷神社は、昔から

• 五穀豊穣（ごこくほうじょう）
• 商売繁盛
• 家内安全

を願う神様として、とても身近な存在でした。

そして、
「子どもが無事に育ちますように」
「家が守られますように」

そんな願いを込めて飾られるのが五色半紙（ごしきはんし）です。

3. 五色半紙って何？なぜ5色なの？

五色半紙とは、この5色の紙を使った、初午の日の飾りのこと。

この5色には、中国から伝わった「陰陽五行（いんようごぎょう）」という考え方が関係しています。

簡単に言うと、

• 自然のバランス
• 世界をつくる基本の要素

を表した色たち。

だから、

• お稲荷さんの祠の前に飾る
• 子どもの名前を書く

という形で、家や人を守る"お守り"のような存在として使われてきました。

4. 上野原の初午

初午の風習は、地域によって様々だそうです。

稲荷神社に奉納する地域、
家の玄関先に飾る地域、
子どもたちが近所の祠を回る地域など、
それぞれの土地で受け継がれてきた形があります。

毎年2月になると、上野原市内の街中で、
カラフルな五色の旗を見かけることができます。

この風景は、この地域で長く受け継がれてきた文化です。

5. 初午の五色半紙、どこで買える？ ― ながおか商店で販売しています

「去年、どこで買えるか探したけど見つからなかった…」

実は、そんなお声をよくいただきます。

初午の五色半紙（五色の旗）は、
昔は文具店や雑貨店でも扱っていましたが、
最近は取り扱っているお店が少なくなっています。

「どこに売ってるの？」
「ネットで探しても出てこない」
「結局、今年も飾れなかった…」

そんな方のために。

こんな方におすすめです

• 庭先や屋上にお稲荷さんの祠がある
• 店舗にお稲荷さんを祀っている
  
• 去年探したけど、どこにも売ってなかった

意味を知ると、毎年見ていたあの5色の紙が、ちょっと違って見えるはずです。